El Senado de Estados Unidos aprobó este viernes 7 de agosto, por una abrumadora mayoría bipartidista, un amplio paquete de sanciones destinado a elevar la presión económica sobre Rusia y reducir los ingresos que Moscú obtiene de sus exportaciones energéticas en medio de la prolongada guerra contra Ucrania.
La denominada Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 recibió 86 votos a favor y 11 en contra. La iniciativa pasa ahora a la Cámara de Representantes, donde deberá superar nuevas negociaciones antes de poder llegar al escritorio del presidente Donald Trump.
El proyecto constituye uno de los esfuerzos legislativos estadounidenses más importantes de los últimos años para incrementar el coste económico de la guerra para Moscú. Además de ampliar las sanciones directas contra dirigentes, entidades financieras y redes vinculadas con Rusia, introduce un instrumento de mucho mayor alcance internacional: la posibilidad de imponer aranceles de hasta el 100 % a bienes procedentes de los principales países compradores de petróleo y gas rusos.
La medida podría colocar a China e India en el centro de una nueva fase de la política de sanciones estadounidense y extender las consecuencias económicas de la guerra mucho más allá de Rusia y Ucrania.
Aranceles de hasta el 100 % contra grandes compradores
Según la documentación oficial difundida por el Senado estadounidense, la legislación autoriza al presidente a imponer aranceles de hasta el 100 % sobre importaciones procedentes de los cinco mayores compradores de petróleo y gas natural rusos.
El mecanismo también alcanza a los principales países que faciliten la evasión de las sanciones energéticas contra Rusia.
La versión negociada limita así el alcance de esta herramienta a un grupo relativamente reducido de grandes compradores o facilitadores, en vez de extenderla automáticamente a cualquier Estado que mantenga operaciones energéticas con Moscú.
Associated Press confirmó que China e India se encuentran entre los países que podrían quedar alcanzados por esta disposición si el proyecto completa su tramitación legislativa y el presidente decide ejercer las facultades que le concede.
La legislación contempla, además, determinadas excepciones para países cuya dependencia del gas ruso sea relativamente limitada y que estén adoptando medidas para disminuir esas importaciones.
Por tanto, no se trata de un arancel automático del 100 % contra China, India o cualquier otro comprador de energía rusa. El proyecto concede al Ejecutivo estadounidense una facultad que deberá aplicarse conforme a las condiciones establecidas en la legislación.
China e India, en el centro de la ecuación
El potencial impacto sobre China e India constituye una de las dimensiones geopolíticas más importantes de la iniciativa.
Ambas economías han adquirido grandes volúmenes de hidrocarburos rusos durante la guerra, contribuyendo a mantener abiertos mercados alternativos después de que Estados Unidos y sus aliados europeos adoptaran sucesivas rondas de sanciones contra Moscú.
La estrategia del Senado parte de una premisa: limitar únicamente las operaciones de empresas y bancos rusos resulta insuficiente si Rusia continúa obteniendo ingresos mediante la venta de petróleo y gas a grandes economías internacionales.
El objetivo consiste por ello en aumentar también el coste económico para quienes sostengan una parte sustancial de esa demanda energética.
La medida introduciría una elección potencialmente difícil para los países afectados: conservar determinadas relaciones energéticas con Rusia o proteger su acceso competitivo al enorme mercado estadounidense.
Su alcance sería particularmente significativo en una economía mundial en la que las políticas comercial y exterior de Estados Unidos están cada vez más interrelacionadas. Eco del Siglo informó recientemente sobre la nueva ofensiva arancelaria estadounidense contra decenas de economías, una tendencia que confirma el creciente empleo del acceso al mercado de Estados Unidos como herramienta de negociación y presión internacional.
Sanciones contra bancos, oligarcas y la flota en la sombra
El proyecto aprobado por el Senado va mucho más allá de los aranceles.
La legislación establece sanciones primarias y secundarias contra Rusia y contra actores que contribuyan materialmente al sostenimiento de su esfuerzo de guerra.
Según el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, entre los potenciales objetivos se encuentran funcionarios rusos, oligarcas, familiares de estos, personas extranjeras, bancos e instituciones financieras rusas.
Otro de los blancos es la denominada “flota en la sombra” de Rusia, utilizada para mantener parte de sus exportaciones de petróleo pese a las restricciones occidentales.
Associated Press señala que el proyecto amplía la capacidad estadounidense para actuar contra petroleros antiguos o registrados nuevamente bajo otras banderas que sean utilizados para eludir las sanciones existentes sobre el petróleo y los ingresos energéticos rusos.
La persecución de estos circuitos busca dificultar las operaciones de transporte, financiación, aseguramiento y comercialización que permiten mantener en funcionamiento parte del comercio energético ruso.
Una iniciativa asociada al legado de Lindsey Graham
El paquete lleva el nombre del fallecido senador republicano Lindsey Graham, uno de sus principales promotores y durante años uno de los defensores más visibles de mantener el apoyo estadounidense a Ucrania.
Graham trabajó junto con el senador demócrata Richard Blumenthal y otros legisladores de ambos partidos durante un prolongado proceso de negociación.
Poco antes de su muerte, ocurrida el pasado 11 de julio, Graham había anunciado un entendimiento con la administración Trump que permitió desbloquear el avance del proyecto.
Fox News describió la aprobación como la culminación de una lucha legislativa de más de un año y destacó el carácter ampliamente bipartidista del paquete.
La hermana del fallecido senador, Darline Graham, quien fue designada para ocupar temporalmente su escaño por Carolina del Sur, participó en la sesión en la que finalmente se aprobó la iniciativa.
El respaldo de 86 senadores constituye una muestra excepcionalmente amplia de apoyo en una Cámara marcada habitualmente por profundas divisiones partidistas.
Debate por las nuevas facultades arancelarias
Ese consenso no significa que todos los componentes del proyecto hayan quedado libres de controversia.
Uno de los principales debates se refiere precisamente a la amplitud de las facultades arancelarias concedidas al presidente.
El senador republicano Rand Paul, junto con el demócrata Ron Wyden, promovió una enmienda destinada a eliminar esa autoridad. La propuesta fue rechazada por el Senado.
Paul ha argumentado que los aranceles terminan repercutiendo sobre consumidores y empresas estadounidenses y advirtió que una presión comercial excesiva sobre China podría producir el efecto contrario al deseado y estrechar todavía más las relaciones entre Pekín y Moscú.
Otros legisladores demócratas también expresaron reservas.
El senador Raphael Warnock había objetado inicialmente la redacción sobre los aranceles, pero retiró su resistencia después de recibir garantías del representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, sobre los límites de la autoridad concedida al presidente.
Las restricciones quedarían concentradas en los cinco mayores compradores de petróleo y gas rusos y los principales facilitadores de evasión de sanciones, según la documentación legislativa y las informaciones coincidentes de AP, Reuters y Fox News.
La discusión resulta especialmente relevante porque el uso de aranceles se ha convertido en uno de los instrumentos centrales de la política económica exterior de la administración Trump.
Riesgo de efectos sobre consumidores y aliados
Los críticos del proyecto sostienen que una herramienta concebida inicialmente para castigar a Rusia podría terminar generando efectos económicos sobre Estados Unidos y sobre algunos de sus socios.
Los aranceles sobre bienes extranjeros son abonados inicialmente por los importadores estadounidenses, que posteriormente pueden absorber el coste, trasladarlo parcial o totalmente al consumidor o exigir menores precios a los proveedores.
Por esa razón, algunos legisladores temen que sanciones comerciales extremadamente elevadas puedan generar aumentos de costes internos.
Además, la lista de grandes consumidores de energía rusa no se limita necesariamente a adversarios estratégicos de Estados Unidos.
Reuters señala que la aplicación de las disposiciones podría alcanzar, dependiendo de las circunstancias, no solamente a China e India, sino también a Japón y determinados países de la Unión Europea.
Esta posibilidad explica parte de las dudas que probablemente reaparecerán cuando la Cámara de Representantes examine el texto.
La Cámara de Representantes será el próximo obstáculo
La contundente votación del Senado representa un avance decisivo, pero la legislación todavía no ha entrado en vigor.
El proyecto debe ser aprobado también por la Cámara de Representantes antes de ser enviado al presidente.
Ese trámite podría resultar más complejo.
El representante demócrata Gregory Meeks, principal demócrata del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, ha expresado preocupación por unas facultades arancelarias que considera excesivamente amplias.
La Cámara regresará de su receso de verano a finales de agosto y los partidarios del paquete esperan aprovechar el fuerte respaldo obtenido en el Senado para acelerar su aprobación.
Las negociaciones determinarán, sin embargo, si el texto conserva íntegramente las facultades comerciales actuales o si la Cámara intenta introducir nuevas limitaciones.
De la negociación con Moscú a una presión económica mayor
El avance legislativo coincide con un deterioro de las expectativas diplomáticas sobre la guerra.
Eco del Siglo informó recientemente que Washington reclamó “nuevas ideas” para Ucrania después de una reunión entre Marco Rubio y Serguéi Lavrov, mientras Moscú responsabilizaba a Kiev y a sus aliados occidentales del fracaso de los entendimientos discutidos anteriormente.
La aprobación de nuevas sanciones refleja ahora otra vertiente de la estrategia estadounidense: incrementar la presión económica mientras las perspectivas de una solución diplomática siguen siendo inciertas.
El proyecto busca afectar directamente los ingresos rusos, pero introduce además un cambio importante en la arquitectura de las sanciones occidentales.
El objetivo ya no consiste únicamente en restringir las operaciones financieras de Moscú o aislar determinadas empresas rusas. También pretende modificar el comportamiento económico de terceros países mediante la amenaza de restricciones comerciales estadounidenses.
Una herramienta de alcance global
Si la Cámara de Representantes aprueba la legislación y el presidente la promulga, Washington dispondrá de un instrumento capaz de proyectar las sanciones contra Rusia sobre una parte mucho mayor de la economía internacional.
Los países que figuren entre los principales compradores de energía rusa tendrían que valorar simultáneamente su relación energética con Moscú y su relación comercial con Estados Unidos.
Esto convertiría las compras de petróleo y gas rusos en una cuestión no solamente energética, sino también comercial y diplomática.
Para Rusia, el riesgo reside en que algunos compradores decidan reducir sus importaciones para evitar quedar sometidos a medidas estadounidenses.
Para Washington, el desafío será ejercer esa presión sin desencadenar conflictos comerciales contraproducentes con grandes economías o aliados estratégicos.
La votación 86-11 demuestra que existe una mayoría muy amplia en el Senado favorable a incrementar el coste económico impuesto a Moscú.
Pero el alcance definitivo de esa política todavía está por decidirse.
La Cámara de Representantes tendrá ahora la palabra sobre una legislación que, de convertirse en ley, podría transformar las sanciones contra Rusia en una herramienta estadounidense de presión económica de alcance mundial.
