Los Códices Madrid I y II son dos de los grandes testimonios autógrafos conservados de Leonardo da Vinci. Sus páginas reúnen dibujos, cálculos y anotaciones sobre mecánica, estática, geometría, fortificación y otros campos del saber, y permiten seguir directamente una parte del proceso intelectual de Leonardo mediante los manuscritos originales hoy custodiados por la Biblioteca Nacional de España.
Autor: Leonardo da Vinci
Datación: Códice Madrid I, aproximadamente 1493-1497; Códice Madrid II, 1491-1493 y 1503-1505
Tipo de documento: Manuscritos autógrafos
Signaturas: MSS/8937 y MSS/8936
Lengua: Italiano
Escritura: En buena parte especular, de derecha a izquierda
Sección: Arte y Patrimonio
Repositorio principal: Biblioteca Nacional de España
Los documentos
La Biblioteca Nacional de España conserva dos manuscritos autógrafos de Leonardo da Vinci conocidos actualmente como Códice Madrid I y Códice Madrid II.
El Códice Madrid I, MSS/8937, puede datarse aproximadamente entre 1493 y 1497. La propia BNE advierte de que su datación es compleja, aunque determinadas partes pueden situarse claramente entre 1493 y 1495. Una portada incorporada posteriormente cuando el manuscrito se encontraba en la Biblioteca Real lo denomina Tratado de estatica y mechanica.
Su contenido está dedicado principalmente a la mecánica y la estática. Leonardo estudia engranajes, mecanismos de transmisión, pesos, resortes, tornillos, maquinaria y numerosos problemas relacionados con el movimiento. Frente al carácter frecuentemente fragmentario de otros cuadernos leonardianos, el Madrid I presenta un grado considerable de organización.
El Códice Madrid II, MSS/8936, posee una naturaleza diferente. Reúne materiales correspondientes aproximadamente a 1491-1493 y 1503-1505 y contiene estudios relacionados con fortificación, geometría, mecánica, arquitectura e ingeniería, además de anotaciones de carácter más personal. La Biblioteca Nacional sitúa precisamente los dos códices en esas diferentes fases de la actividad de Leonardo.
Valor de los documentos
La primera razón de su extraordinario valor es su condición de manuscritos autógrafos. No se trata de copias posteriores ni de reconstrucciones editoriales: las páginas conservan directamente la escritura y los dibujos de Leonardo.
En ellas, texto e imagen constituyen una misma forma de razonamiento. Leonardo utiliza el dibujo para analizar la estructura de una máquina, representar fuerzas, estudiar proporciones o resolver problemas geométricos. La imagen no aparece meramente como ilustración de un discurso escrito, sino como instrumento de investigación.
Los códices permiten estudiar así una cultura intelectual renacentista en la que las actuales fronteras entre arte, ingeniería, matemática, observación natural y técnica no estaban claramente separadas.
Su importancia dentro del conjunto de los escritos de Leonardo es también considerable. Una presentación de la propia Biblioteca Nacional señalaba que ambos manuscritos representan más del diez por ciento del material escrito de Leonardo que ha llegado hasta nosotros.
Originales digitales
Códice Madrid I — MSS/8937
Tratado de estatica y mechanica
Leonardo da Vinci. Aproximadamente 1493-1497. Biblioteca Nacional de España, MSS/8937.
La Biblioteca Nacional conserva el original y ofrece su reproducción digital íntegra. Su registro actual señala una extensión de 184 hojas y recuerda que una antigua portada indicaba 191 folios, reflejo de la compleja historia material y foliación del códice.
Consultar directamente el Códice Madrid I en la Biblioteca Digital Hispánica
Por qué consultarlo: es la fuente primaria fundamental para estudiar la investigación mecánica de Leonardo durante la década de 1490. El facsímil permite observar directamente su escritura especular, sus correcciones y la estrecha integración entre palabras y dibujos.
Códice Madrid II — MSS/8936
Tratados varios de fortificación, estática y geometría
Leonardo da Vinci. Materiales de aproximadamente 1491-1493 y 1503-1505. Biblioteca Nacional de España, MSS/8936.
El segundo manuscrito posee un carácter más heterogéneo. Combina problemas geométricos, estudios de fortificaciones, arquitectura e ingeniería con notas correspondientes a distintas fases de la actividad de Leonardo.
Consultar directamente el Códice Madrid II en la Biblioteca Digital Hispánica
Por qué consultarlo: permite acercarse mejor al Leonardo del cuaderno de trabajo, en el que problemas muy diferentes podían sucederse dentro de un mismo manuscrito y reaparecer años después.
Edición crítica y traducción española
Edición de Egeria — Madrid, 2009
La Biblioteca Nacional registra una importante edición de los dos manuscritos publicada por Egeria en 2009 con el título Los códices de Leonardo da Vinci de la Biblioteca Nacional de España.
La publicación consta de tres volúmenes principales: uno dedicado a estudios y comentarios y otros dos correspondientes a los Códices Madrid I y II. La transcripción del italiano y la traducción al español fueron realizadas por Elisa Ruiz García.
Consultar el registro bibliográfico de la edición de 2009 en la Biblioteca Nacional de España
Por qué consultarla: constituye una referencia particularmente importante para el lector en español porque combina reproducción, estudio crítico, transcripción y traducción especializada.
Leonardo interactivo — BNE
La Biblioteca Nacional desarrolló posteriormente Leonardo interactivo, una plataforma digital que incorporaba imágenes de los códices, zoom, vista especular, búsquedas, transcripciones, traducciones e índices temáticos.
Consultar Leonardo interactivo en la Biblioteca Nacional de España
Advertencia técnica: la propia página de la BNE indica actualmente que el antiguo recurso requiere Adobe Flash Player, tecnología descontinuada en los navegadores modernos. Por ello, para consultar actualmente los manuscritos resulta preferible utilizar los enlaces directos de la Biblioteca Digital Hispánica.
Por qué conservar este enlace: documenta uno de los primeros grandes proyectos digitales desarrollados por la BNE alrededor de los Códices Madrid y permite conocer las funciones de transcripción y traducción que fueron concebidas para su estudio.
Edición y traducción inglesa
The Madrid Codices — McGraw-Hill, 1974
Tras el redescubrimiento de los manuscritos se preparó una gran edición internacional bajo la dirección del historiador de la tecnología Ladislao Reti:
Leonardo da Vinci, The Madrid Codices. Nueva York, McGraw-Hill, 1974.
La edición apareció en cinco volúmenes:
- Facsímil del Códice Madrid I.
- Facsímil del Códice Madrid II.
- Comentario de Ladislao Reti.
- Transcripción y traducción inglesa del Códice Madrid I.
- Transcripción y traducción inglesa del Códice Madrid II.
El registro bibliográfico de Open Library confirma esta estructura y señala que la edición contiene materiales en italiano e inglés.
Consultar el registro bibliográfico de The Madrid Codices
Por qué consultarla: constituye una de las ediciones fundamentales para la difusión internacional de los manuscritos después de su recuperación en el siglo XX y proporciona transcripción y traducción inglesa de ambos códices.
Nota de acceso: este enlace corresponde al registro bibliográfico, no a una digitalización completa de libre lectura.
Códice Madrid I — transcripción y traducción inglesa
El volumen IV de la edición de McGraw-Hill está dedicado específicamente a la transcripción y traducción del Códice Madrid I preparadas por Ladislao Reti. La Bibliothèque nationale de France conserva y cataloga este volumen como texto en italiano e inglés.
Consultar el registro del volumen IV en la Bibliothèque nationale de France
Por qué consultarlo: identifica con precisión la traducción académica inglesa correspondiente al Madrid I.
Códice Madrid II — transcripción y traducción inglesa
El volumen V contiene la transcripción y traducción del Códice Madrid II. El volumen está registrado independientemente en Google Books.
Consultar el registro del volumen V en Google Books
Por qué consultarlo: permite localizar bibliográficamente la traducción inglesa completa del segundo manuscrito, aunque no constituye una reproducción integral en acceso abierto.
¿Existe una traducción francesa?
No se ha localizado para esta selección una traducción francesa íntegra de los dos Códices Madrid disponible gratuitamente en un repositorio digital institucional comparable a la edición española o a la traducción inglesa de Reti.
Existen estudios franceses sobre Leonardo y los códices, pero una investigación crítica debe distinguir entre un estudio sobre el manuscrito y una traducción completa de su contenido.
Por esa razón, Eco del Siglo no presenta una traducción francesa como disponible mientras no pueda identificarse y verificarse bibliográficamente una edición adecuada.
El redescubrimiento de los Códices Madrid
La historia moderna de ambos documentos es casi tan singular como su contenido.
Los manuscritos habían sido conocidos anteriormente, pero durante aproximadamente siglo y medio los investigadores no lograron localizarlos correctamente dentro de los fondos de la Biblioteca Nacional debido, entre otros factores, a errores históricos en sus signaturas.
En 1964, el especialista francés André Corbeau sostuvo que los manuscritos debían seguir encontrándose en la Biblioteca Nacional y que el problema podía deberse a un error de catalogación. Las nuevas investigaciones permitieron que, a comienzos de 1965, Ramón Paz y Remolar, jefe de la Sección de Manuscritos, localizara los dos códices. La noticia no fue confirmada públicamente hasta 1967.
Por ello es preferible hablar de redescubrimiento en 1965, distinguiendo ese momento de su posterior anuncio y difusión pública.
El número de octubre de 1974 de El Correo de la UNESCO calificó el hallazgo como uno de los descubrimientos de manuscritos antiguos más importantes del siglo XX y dedicó buena parte de su contenido a explicar la nueva importancia que los códices adquirían para los estudios sobre Leonardo.
Un testimonio de 1974 en español, inglés y francés
El Correo de la UNESCO publicó en octubre de 1974 el especial «Leonardo redescubierto en los dos Códices de Madrid», disponible actualmente en español, inglés y francés.
Leer el especial de El Correo de la UNESCO
Por qué consultarlo: no es una traducción de los códices, sino un documento histórico sobre su recepción moderna. Permite conocer cómo se presentó internacionalmente el redescubrimiento mientras se preparaban las grandes ediciones de los manuscritos.
Del manuscrito al facsímil y la traducción
Los Códices Madrid permiten distinguir tres formas complementarias de acercarse a una fuente manuscrita.
El original digital o facsímil reproduce visualmente las páginas y permite estudiar la escritura, los dibujos, las correcciones y la disposición material del manuscrito.
La transcripción convierte la escritura manuscrita en caracteres fácilmente legibles intentando conservar el contenido textual del original.
La traducción permite acceder al contenido en otra lengua, pero introduce necesariamente las decisiones interpretativas del traductor.
Por ello, para una investigación filológica, histórica o artística, la traducción no sustituye al original. El acceso digital permite hoy utilizar los tres niveles de forma complementaria.
Patrimonio, arte y conocimiento
Los Códices Madrid muestran especialmente bien por qué el legado de Leonardo resulta difícil de reducir a una sola disciplina.
En un mismo folio pueden encontrarse escritura, geometría, mecanismos, cálculos y dibujos concebidos como partes de un proceso intelectual común. Esa interacción convierte los manuscritos en fuentes fundamentales tanto para la historia del arte como para la historia de la ciencia y de la técnica.
Su digitalización permite además consultar de manera continuada un patrimonio cuya exhibición física debe necesariamente estar limitada por razones de conservación.
Fuentes y repositorios
Biblioteca Nacional de España — Biblioteca Digital Hispánica
Conserva y digitaliza los originales MSS/8937 y MSS/8936.
Biblioteca Nacional de España — Datos BNE
Ofrece los registros bibliográficos de los manuscritos y de las principales ediciones críticas y facsimilares.
Leonardo interactivo — Biblioteca Nacional de España
Proyecto histórico de consulta digital con transcripción y traducción; actualmente limitado técnicamente por su dependencia de Adobe Flash Player.
Open Library
Registra la edición en cinco volúmenes de The Madrid Codices, publicada por McGraw-Hill en 1974.
Bibliothèque nationale de France
Cataloga el volumen dedicado a la transcripción y traducción inglesa del Códice Madrid I.
El Correo de la UNESCO
Conserva en español, inglés y francés un importante testimonio contemporáneo sobre el redescubrimiento y la primera gran difusión internacional de los códices.
Palabras clave
Leonardo da Vinci · Códices Madrid · Códice Madrid I · Códice Madrid II · MSS/8937 · MSS/8936 · Renacimiento · manuscritos · Biblioteca Nacional de España · patrimonio documental · dibujo · mecánica · estática · fortificación · historia de la técnica · Ladislao Reti · Elisa Ruiz García · traducción · facsímil · historia de la ciencia
