El Libro Blanco de Defensa de 2026 de Japón plantea reforzar la producción nacional de armamento, incorporar tecnologías civiles y facilitar las exportaciones militares. Tokio acelera sus inversiones en misiles, drones, inteligencia artificial y sistemas autónomos mientras Pekín acusa al Gobierno japonés de utilizar la amenaza china como pretexto para su rearme.
TOKIO.— Japón ha comenzado a presentar el fortalecimiento de su industria de defensa no solamente como una respuesta al deterioro de la seguridad en Asia, sino también como un instrumento para impulsar la innovación, proteger su base productiva y contribuir al crecimiento económico.
El cambio quedó reflejado en el Libro Blanco de Defensa de Japón de 2026, aprobado esta semana por el Gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi. El documento dedica una sección completa al fortalecimiento de las bases productivas y tecnológicas del sector militar y sostiene que el desarrollo científico constituye una fuente del progreso económico y social del país.
Tokio considera que las capacidades tecnológicas desarrolladas por empresas, universidades y organismos públicos pueden ser aprovechadas con mayor rapidez dentro de la política de seguridad nacional. El Gobierno también pretende facilitar la participación de empresas emergentes y fondos de capital de riesgo en un mercado tradicionalmente dominado por grandes conglomerados industriales.
La nueva orientación representa una transformación relevante para un país cuya política militar permaneció durante décadas condicionada por las restricciones institucionales y políticas derivadas del pacifismo de la posguerra.
La industria militar entra en la política económica
El Libro Blanco sostiene que la base industrial y tecnológica de la defensa constituye una parte esencial de la propia capacidad militar. Sin empresas capaces de desarrollar, producir, mantener y reparar equipos, las Fuerzas de Autodefensa no podrían sostener sus operaciones durante una crisis prolongada.
Japón enfrenta, sin embargo, dificultades estructurales dentro del sector. Algunas empresas han reducido sus operaciones militares o abandonado ese mercado debido al bajo volumen de los pedidos, los altos costes de producción y la escasa rentabilidad de contratos extremadamente especializados.
El Gobierno teme que esa contracción industrial provoque la pérdida de conocimientos técnicos, aumente la dependencia de proveedores extranjeros y debilite la capacidad de producir municiones, componentes y sistemas avanzados en una situación de emergencia.
Por ello, Tokio está utilizando la política de defensa para apoyar la modernización industrial, incorporar tecnologías civiles y ampliar la participación de pequeñas y medianas empresas. En el ejercicio fiscal de 2025 fueron aprobados 164 planes de fabricación estable, de los cuales 124 correspondieron a pequeñas y medianas empresas u otras organizaciones, según el documento oficial.
La estrategia no garantiza por sí sola un crecimiento económico significativo. No obstante, muestra que el Gobierno japonés pretende convertir el gasto militar en una fuente de contratos, inversión tecnológica, empleo especializado y desarrollo de productos de uso dual.
Drones, inteligencia artificial y nuevas formas de guerra
El documento presta especial atención al uso de drones, inteligencia artificial, sistemas autónomos y tecnologías no tripuladas en los conflictos de Ucrania y Oriente Medio.
Las autoridades japonesas consideran que las guerras recientes han demostrado la capacidad de plataformas relativamente económicas para realizar operaciones de vigilancia, reconocimiento y ataque contra objetivos mucho más costosos.
Japón prevé acelerar el desarrollo y la adquisición de vehículos aéreos, marítimos y submarinos no tripulados. El presupuesto de 2026 incluye el establecimiento de un sistema de defensa costera denominado SHIELD, basado en la integración de diferentes tipos de plataformas autónomas.
El Gobierno también está invirtiendo en sistemas contra drones, sensores, redes de comunicación y capacidades destinadas a coordinar grandes cantidades de equipos no tripulados.
La expansión de estas tecnologías tiene además una dimensión demográfica. Las Fuerzas de Autodefensa encuentran crecientes dificultades para reclutar y conservar personal debido al envejecimiento y la reducción de la población japonesa. Los sistemas autónomos podrían permitir que unidades más pequeñas vigilen grandes extensiones marítimas y territoriales.
Misiles de largo alcance y capacidades de contraataque
El Libro Blanco confirma también el desarrollo de las denominadas capacidades de contraataque, que permitirían a Japón responder contra instalaciones utilizadas para lanzar una agresión sobre su territorio.
Tokio está ampliando el alcance de sus misiles antibuque y adquiriendo sistemas capaces de atacar objetivos situados a considerable distancia del archipiélago.
El Gobierno sostiene que esas armas mantienen una finalidad defensiva y solo podrían ser utilizadas después de producirse un ataque o cuando este resulte inminente e inevitable.
Sus críticos señalan, no obstante, que la posesión de misiles capaces de alcanzar bases situadas fuera del territorio japonés reduce progresivamente la diferencia práctica entre una capacidad exclusivamente defensiva y una capacidad ofensiva.
El propio Libro Blanco reafirma que Japón conservará su política de defensa estrictamente orientada a la protección del territorio y que no pretende convertirse en una potencia militar capaz de representar una amenaza para otros países. Al mismo tiempo, reconoce que la disuasión requiere sistemas de largo alcance que permitan neutralizar ataques desde posiciones remotas.
Un presupuesto defensivo en expansión
La expansión de las capacidades militares japonesas está respaldada por un incremento sostenido del presupuesto.
El presupuesto de defensa para el ejercicio fiscal de 2026 contempla 8,809 billones de yenes en desembolsos destinados a ejecutar el Programa de Fortalecimiento de la Defensa. Los compromisos contractuales correspondientes a nuevos proyectos ascienden a 8,261 billones de yenes.
Si se añaden las iniciativas complementarias desarrolladas por otros organismos gubernamentales, el conjunto del gasto relacionado con el fortalecimiento de la defensa alcanza aproximadamente 11 billones de yenes.
El Gobierno adelantó al ejercicio fiscal de 2025 la consecución de un nivel de gasto equivalente al 2 % del producto interno bruto, mediante la suma de los presupuestos inicial y suplementario. La meta había sido establecida originalmente dentro de la estrategia de seguridad aprobada en 2022.
Entre las principales partidas del presupuesto figuran las municiones y los misiles, el mantenimiento de equipos, el endurecimiento de las instalaciones militares, la construcción de depósitos y el desarrollo de infraestructura para nuevas unidades.
Solo la adquisición de municiones y el fortalecimiento de su capacidad productiva reciben aproximadamente 907.500 millones de yenes. El sostenimiento y mantenimiento de equipos absorbe alrededor de 2,124 billones de yenes, mientras que la mejora de las instalaciones defensivas recibe aproximadamente 886.200 millones.
El aumento genera interrogantes sobre su financiación. Japón posee una de las mayores deudas públicas del mundo desarrollado y afronta necesidades crecientes de gasto social como consecuencia del envejecimiento de su población.
La apuesta gubernamental consiste en que una industria militar más amplia reduzca la dependencia exterior y genere beneficios tecnológicos y productivos. Todavía no puede afirmarse, sin embargo, que el sector se haya convertido efectivamente en un motor de crecimiento para el conjunto de la economía.
La situación económica japonesa también está condicionada por la debilidad de su moneda. Eco del Siglo informó recientemente sobre la intervención conjunta de Japón y Estados Unidos para contener la caída del yen, una operación que refleja las tensiones fiscales, monetarias y comerciales que enfrenta Tokio.
China, principal desafío estratégico
El Libro Blanco vuelve a identificar las actividades militares de China como el principal desafío estratégico para Japón.
Tokio observa con preocupación la ampliación del arsenal chino, el aumento de sus operaciones navales y aéreas en el Pacífico occidental y la mayor frecuencia de sus ejercicios alrededor de Taiwán.
El documento afirma que el equilibrio militar entre China y Taiwán se está inclinando rápidamente a favor de Pekín y advierte que las maniobras del Ejército Popular de Liberación están adquiriendo mayor escala y complejidad.
La proximidad geográfica convierte cualquier crisis en el estrecho de Taiwán en un asunto de seguridad directa para Japón. Algunas de las islas más occidentales del archipiélago se encuentran próximas a Taiwán y a las principales rutas marítimas utilizadas por la economía japonesa.
Tokio también denuncia la presencia cada vez más frecuente de barcos de la Guardia Costera china alrededor de las islas Senkaku, administradas por Japón y reclamadas por Pekín bajo el nombre de Diaoyu.
Las autoridades japonesas temen que China intente modificar gradualmente la situación territorial mediante operaciones permanentes situadas por debajo del umbral de un conflicto armado abierto.
Corea del Norte y la cooperación entre China y Rusia
Las preocupaciones japonesas no se limitan a China.
El documento destaca el desarrollo de misiles balísticos y armas nucleares por parte de Corea del Norte, que continúa realizando pruebas con sistemas capaces de alcanzar territorio japonés y bases estadounidenses situadas en la región.
Tokio también sigue con atención el fortalecimiento de la cooperación militar entre China y Rusia. Los bombarderos y buques de ambos países han realizado patrullas conjuntas cerca de Japón, mientras Moscú mantiene una presencia militar significativa en el Lejano Oriente.
El Libro Blanco considera que la coordinación entre China, Rusia y Corea del Norte puede agravar simultáneamente las amenazas sobre Europa y el Indo-Pacífico.
La alianza con Estados Unidos
La alianza con Estados Unidos continúa siendo el eje de la política de seguridad japonesa.
El documento describe esa relación como el pilar de la defensa nacional y destaca la necesidad de mejorar la coordinación operativa entre las Fuerzas de Autodefensa y las fuerzas estadounidenses desplegadas en Japón.
Tokio busca además profundizar su cooperación con Australia, Filipinas, Corea del Sur, India y varios países europeos mediante ejercicios conjuntos, intercambio de información y transferencia de equipos.
Uno de los proyectos industriales más importantes es el Programa Aéreo de Combate Global, mediante el cual Japón, el Reino Unido e Italia desarrollan conjuntamente un avión de combate de nueva generación.
La cooperación permite repartir los costes de investigación, compartir conocimientos tecnológicos y ampliar las posibilidades de exportación del futuro aparato.
La expansión de la industria militar japonesa coincide con una competencia tecnológica cada vez mayor entre Estados Unidos y China. Eco del Siglo analizó esa disputa al informar que Washington bloqueó nuevos robots humanoides extranjeros y dirigió sus restricciones principalmente contra China.
Japón flexibiliza las exportaciones militares
El Gobierno japonés revisó el 21 de abril de 2026 los principios que regulan la transferencia de equipos y tecnología de defensa.
La reforma amplió las posibilidades de exportación con el argumento de que los suministros japoneses pueden reforzar las capacidades de los países aliados, facilitar la fabricación conjunta y contribuir a la disuasión regional.
Las normas mantienen prohibiciones para las transferencias que violen tratados internacionales, resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas o determinadas restricciones vinculadas con países en conflicto.
El Gobierno también asegura que cada operación será sometida a controles y que el país conservará sus principios pacifistas.
La reforma no equivale, por tanto, a una liberalización absoluta de la venta de armas, pero sí supone una flexibilización considerable respecto del marco restrictivo aplicado durante buena parte de la posguerra.
Las exportaciones son consideradas esenciales para reducir los costes unitarios de producción. Las empresas japonesas difícilmente pueden sostener programas tecnológicos complejos si dependen exclusivamente de pedidos internos relativamente pequeños.
El presupuesto de 2026 incluye además un fondo de 40.000 millones de yenes para facilitar la transferencia de equipos militares y ayudar a las empresas a realizar las modificaciones necesarias para los mercados extranjeros.
China acusa a Japón de avanzar hacia la remilitarización
Pekín presentó una protesta formal contra el Libro Blanco y acusó a Tokio de exagerar la denominada amenaza china.
El Ministerio de Exteriores chino afirmó que Japón no tiene derecho a intervenir en la cuestión de Taiwán, que Pekín considera un asunto interno, y calificó las actividades militares chinas como legítimas y razonables.
China también acusó al Gobierno japonés de utilizar la situación regional como justificación para acelerar su expansión militar.
“Instamos a Japón a dejar de buscar excusas para la expansión militar y a no continuar avanzando por el camino equivocado”, manifestó el Ministerio de Exteriores chino, según Reuters.
Pekín sostiene que Japón debería reflexionar sobre su pasado expansionista y teme que la flexibilización de las exportaciones, el aumento del presupuesto y la adquisición de misiles de largo alcance erosionen los límites establecidos después de la Segunda Guerra Mundial.
Tokio rechaza esas acusaciones y argumenta que el crecimiento de sus capacidades responde a la rápida modernización militar china, al desarrollo armamentístico norcoreano y a la creciente inestabilidad internacional.
El pacifismo japonés entra en una nueva etapa
El artículo 9 de la Constitución japonesa mantiene la renuncia a la guerra como derecho soberano de la nación y rechaza el uso de la fuerza para resolver controversias internacionales.
Sin embargo, su interpretación ha evolucionado durante las últimas décadas.
Japón dispone actualmente de unas Fuerzas de Autodefensa altamente equipadas, participa en ejercicios conjuntos con Estados Unidos y desarrolla sistemas capaces de operar a considerable distancia de sus costas.
El Gobierno insiste en que esas capacidades permanecen sujetas al control civil y a una doctrina exclusivamente defensiva.
La novedad introducida en 2026 es que el fortalecimiento militar aparece también vinculado con el desarrollo tecnológico, la seguridad económica y la competitividad industrial.
La defensa deja así de presentarse únicamente como un gasto necesario para proteger el territorio. Se convierte también, dentro del discurso gubernamental, en una política capaz de estimular empresas emergentes, investigación, fabricación avanzada y exportaciones.
Una transformación de largo alcance
La nueva orientación japonesa responde a tres factores convergentes: el deterioro del entorno regional, la debilidad de la base industrial militar y la necesidad de preservar la competitividad tecnológica del país.
Tokio intenta responder simultáneamente a la expansión militar china, a las nuevas formas de guerra y a los problemas estructurales de una economía madura y envejecida.
El resultado es una estrategia en la que la seguridad nacional, la política tecnológica y la producción industrial aparecen cada vez más integradas.
El giro todavía enfrenta limitaciones fiscales, jurídicas y sociales. Japón deberá financiar compromisos militares crecientes, convencer a una sociedad históricamente cautelosa frente al rearme y evitar que sus decisiones provoquen una espiral de tensión con China.
No obstante, la dirección general parece definida.
Japón no ha abandonado formalmente su pacifismo constitucional, pero lo está reinterpretando para adaptarlo a un escenario en el que la defensa ya no se considera únicamente una carga presupuestaria, sino también un instrumento de autonomía tecnológica, cooperación internacional y política industrial.
