Los medicamentos genéricos que ingresan a Estados Unidos conservarán un arancel del 0 % durante dos años, según el calendario anunciado por Donald Trump. El presidente anticipó una tasa del 100 % desde agosto de 2028 y del 200 % un año después para presionar a los fabricantes extranjeros a trasladar su producción al país.
WASHINGTON, 1 de agosto de 2026.— Los medicamentos genéricos importados por Estados Unidos continuarán ingresando desde este sábado con un arancel del 0 %, mientras comienza la cuenta regresiva del plan anunciado por el presidente Donald Trump para imponer gravámenes de hasta el 200 % a los fabricantes que no trasladen su producción al territorio estadounidense.
Trump anunció el 21 de julio que los genéricos conservarán la tasa cero durante los próximos dos años. Según el calendario divulgado por el mandatario, los productos importados quedarían sujetos a un arancel del 100 % a partir de agosto de 2028, durante un año, y posteriormente a una tasa del 200 %.
La medida todavía debe distinguirse de los aranceles que Estados Unidos ya aplica a determinados medicamentos patentados y principios activos. La proclamación aprobada por la Casa Blanca en abril dejó expresamente fuera, por el momento, a los medicamentos genéricos, los biosimilares y sus ingredientes asociados.
El texto oficial establece que esa exclusión será revisada, pero el nuevo calendario de dos años fue anunciado posteriormente por Trump y ha sido descrito por las empresas y agencias internacionales como una amenaza arancelaria destinada a acelerar la relocalización industrial.
Dos años para trasladar la producción
El propósito declarado de la iniciativa es conceder a las compañías farmacéuticas un plazo para construir, ampliar o trasladar plantas de fabricación a Estados Unidos antes de que comiencen los gravámenes.
Trump sostiene que la dependencia de instalaciones extranjeras representa una vulnerabilidad para la seguridad sanitaria y económica del país. La administración estadounidense ha recurrido a la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite imponer restricciones comerciales cuando determinadas importaciones son consideradas una amenaza para la seguridad nacional.
La proclamación de abril señaló que aproximadamente el 53 % de los productos farmacéuticos patentados distribuidos en Estados Unidos en 2025 se fabricaba fuera del país. Washington también advirtió que la concentración extranjera de la producción podría restringir el acceso a medicamentos esenciales durante una perturbación geopolítica o económica.
El Departamento de Comercio publicó posteriormente un procedimiento para que las empresas soliciten acuerdos específicos de relocalización. Estos acuerdos pueden conceder ajustes o alivios arancelarios a compañías que se comprometan a aumentar su capacidad industrial dentro de Estados Unidos.
Los genéricos, un mercado especialmente sensible
La ofensiva sobre los genéricos presenta mayores dificultades que los gravámenes sobre los medicamentos patentados. Los productos genéricos representan cerca del 90 % de las recetas dispensadas en Estados Unidos, pero funcionan con márgenes de beneficio considerablemente menores que los medicamentos de marca.
Por ese motivo, los fabricantes pueden tener menos capacidad para absorber aranceles del 100 % o del 200 % sin trasladar parte del costo a distribuidores, aseguradoras, hospitales, farmacias o consumidores.
La agencia Reuters informó que asociaciones del sector reclamaron reformas adicionales después del anuncio presidencial y advirtieron sobre los problemas estructurales que afectan a la fabricación de genéricos. La compañía suiza Sandoz, una de las mayores productoras mundiales del sector, adelantó que mantendrá conversaciones con las autoridades estadounidenses sobre la aplicación del plan.
La eventual duplicación o triplicación del costo aduanero también podría retirar del mercado algunos productos poco rentables. Ese escenario aumentaría el riesgo de desabastecimiento de medicamentos esenciales cuya producción ya se encuentra concentrada en un número reducido de proveedores.
India, en el centro de la presión comercial
La iniciativa afecta especialmente a India, uno de los principales proveedores de medicamentos genéricos del mercado estadounidense. Numerosas compañías indias dependen de sus ventas en Estados Unidos y operan mediante cadenas productivas distribuidas entre India, China, Europa y plantas instaladas en territorio norteamericano.
El anuncio se produjo mientras Washington y Nueva Delhi mantienen negociaciones comerciales más amplias. Según Reuters, el proyecto arancelario podría convertirse en un nuevo punto de negociación entre ambos gobiernos, dado el peso de la industria farmacéutica india y la dependencia estadounidense de sus medicamentos de bajo costo.
China también ocupa una posición estratégica como fabricante de principios activos farmacéuticos y de insumos utilizados posteriormente por laboratorios de otros países. La administración Trump considera que esa dependencia constituye un riesgo semejante al que ya ha identificado en áreas como los semiconductores, las telecomunicaciones, los minerales críticos y la robótica.
Eco del Siglo informó recientemente que Estados Unidos bloqueó la autorización de nuevos robots humanoides y cuadrúpedos fabricados en el extranjero, en otra medida sustentada en argumentos de seguridad nacional y dirigida principalmente contra la capacidad tecnológica china.
Excepciones y acuerdos comerciales
La política farmacéutica estadounidense no se aplica de manera idéntica a todos sus socios. Los acuerdos alcanzados por Washington pueden establecer tasas máximas, excepciones o condiciones especiales según el país de origen y el tipo de producto.
El marco comercial acordado entre Estados Unidos y la Unión Europea contempla que determinados medicamentos genéricos europeos, sus ingredientes y precursores químicos queden sujetos únicamente al arancel de nación más favorecida.
Estados Unidos también acordó eximir a los productos farmacéuticos británicos de los aranceles de la Sección 232 como parte de un entendimiento relacionado con los precios de los medicamentos y el acceso a tratamientos innovadores.
Estas excepciones indican que el futuro régimen sobre genéricos podría quedar condicionado no solamente por la localización de las plantas, sino también por las negociaciones bilaterales y los compromisos asumidos por cada socio comercial.
El riesgo de mayores precios y escasez
La política plantea una tensión entre dos objetivos de la administración Trump: reducir la dependencia exterior y, al mismo tiempo, contener el precio de los medicamentos.
Construir nuevas plantas farmacéuticas en Estados Unidos exige inversiones elevadas, autorizaciones regulatorias, personal especializado y varios años de preparación. Además, la fabricación nacional suele presentar costos laborales y operativos superiores a los de los principales centros productores de Asia.
El arancel podría incentivar nuevas inversiones, pero también encarecer los productos importados antes de que exista suficiente capacidad doméstica para reemplazarlos. Las compañías deberán decidir durante el período de transición si amplían su presencia industrial en Estados Unidos, buscan acuerdos con Washington, reorganizan sus cadenas de suministro o reducen su exposición al mercado norteamericano.
El efecto inflacionario potencial adquiere especial importancia después de que las previsiones de inflación fueran elevadas para 39 de las 50 principales economías mundiales. Los aranceles pueden aumentar los costos de importación y transmitir nuevas presiones a consumidores, empresas y sistemas públicos de salud.
La política comercial como instrumento de seguridad nacional
El anuncio sobre los genéricos profundiza la estrategia de Trump de emplear los aranceles no solamente como herramienta comercial, sino también como mecanismo de política industrial y seguridad nacional.
La Casa Blanca sostiene que Estados Unidos debe recuperar la capacidad de producir internamente bienes indispensables para la salud, la defensa y el funcionamiento de infraestructuras críticas. Sus críticos advierten, en cambio, que la relocalización forzada puede elevar los precios, reducir la competencia y provocar interrupciones de abastecimiento.
Por ahora, los medicamentos genéricos continúan exentos. El 1 de agosto no representa la aplicación inmediata de un nuevo gravamen, sino el comienzo del plazo político anunciado por Trump para que los fabricantes adapten sus operaciones antes de la proyectada escalada arancelaria de 2028 y 2029.
La magnitud efectiva de la medida dependerá de su posterior instrumentación jurídica, de las excepciones negociadas con los socios comerciales y de la respuesta de una industria que abastece la mayor parte de las recetas consumidas por los estadounidenses.
