Publicados después de la muerte de Blaise Pascal, los Pensamientos reúnen fragmentos de un proyecto filosófico y religioso que el autor nunca llegó a concluir. Entre la grandeza y la fragilidad humanas, los límites de la razón, la experiencia de la fe, el divertissement y la célebre apuesta sobre Dios, estas páginas se convirtieron en uno de los testimonios fundamentales del pensamiento europeo del siglo XVII.
Autor: Blaise Pascal
Título original: Pensées de M. Pascal sur la religion et sur quelques autres sujets, qui ont esté trouvées après sa mort parmy ses papiers
Primer estado impreso: París, Guillaume Desprez, 1669
Primera edición publicada: París, Guillaume Desprez, 1670
Lengua original: francés
Naturaleza del texto: fragmentos póstumos de un proyecto apologético inacabado
Tipo de documento: obra filosófica y religiosa / colección póstuma de fragmentos
Sección: Filosofía y Pensamiento
Repositorios principales: Bibliothèque nationale de France, Gallica y Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
Una obra que Pascal nunca terminó
Pascal murió en 1662 dejando hojas, anotaciones y grupos de fragmentos pertenecientes a un proyecto de defensa de la religión cristiana cuya forma definitiva nunca estableció. Sus familiares y allegados emprendieron posteriormente la tarea de copiar y organizar aquellos materiales, de manera que el libro conocido desde entonces como Pensées nació, en sentido estricto, después de la muerte de su autor.
La Bibliothèque nationale de France conserva testimonios esenciales para reconstruir este proceso. La llamada Copie C1, hoy BnF français 9203, fue realizada por encargo de la familia y sirvió como apoyo para preparar la edición de Port-Royal. El Catalogue collectif de France advierte, sin embargo, que los editores introdujeron modificaciones importantes y suprimieron centenares de fragmentos antes de la publicación. (ccfr.bnf.fr)
Los Pensamientos no son, por tanto, un tratado que Pascal entregara ordenado a la imprenta, sino el resultado de una historia en la que manuscrito, copia y decisión editorial quedaron inseparablemente unidos.
De 1669 a la edición de 1670
La historia bibliográfica de la primera edición es más compleja de lo que suele indicar la fecha convencional de 1670.
La BnF conserva un primer estado de la edición original fechado en París en 1669, impreso por Guillaume Desprez y distribuido únicamente a un pequeño número de personas para recabar opiniones. Ese estado carecía todavía de algunos cuadernos preliminares, aprobaciones e índices que se añadieron posteriormente. La propia BnF lo cataloga como «édition originale, premier état». (catalogue.bnf.fr)
La edición definitiva apareció en 1670, también bajo el nombre de Guillaume Desprez y con prefacio de Étienne Périer. La BnF la registra expresamente como «édition originale» y conserva un ejemplar digitalizado en Gallica. (catalogue.bnf.fr)
Esta particularidad aconseja mantener 1670 como fecha tradicional de publicación de los Pensamientos, pero reconocer que existió un primer estado impreso en 1669.
La edición de Port-Royal
La edición de 1670 suele denominarse edición de Port-Royal por el entorno intelectual y religioso que intervino en su preparación. Los editores no se limitaron a transcribir los papeles conservados: seleccionaron, reorganizaron y omitieron materiales con el propósito de construir una obra legible y coherente.
La Copie C1 fue uno de los instrumentos centrales de ese trabajo, pero la documentación de la BnF confirma que la versión impresa apareció después de modificaciones considerables y la eliminación de numerosos fragmentos. (ccfr.bnf.fr)
Esta intervención creó un problema que acompañaría toda la tradición posterior: ¿en qué orden habría querido Pascal presentar sus pensamientos? Las distintas ediciones modernas han respondido de manera diferente, razón por la cual un mismo fragmento puede aparecer con numeraciones distintas según se utilicen las ediciones de Brunschvicg, Lafuma u otros especialistas.
Grandeza y miseria del ser humano
Uno de los grandes ejes de la obra es la contradicción que Pascal descubre en la condición humana. El ser humano aparece como frágil, vulnerable y limitado frente al universo, pero posee al mismo tiempo conciencia de esa fragilidad.
La imagen del «roseau pensant», el «junco pensante», resume esta paradoja. El hombre puede ser destruido por fuerzas infinitamente superiores, pero sabe que muere y puede pensar aquello que lo supera. Su grandeza reside precisamente en esa capacidad de conciencia. Una edición histórica francesa conserva la conocida formulación: «L’homme n’est qu’un roseau […] mais c’est un roseau pensant». (fr.wikisource.org)
En Pascal, por consiguiente, grandeza y miseria no son estados opuestos, sino dimensiones inseparables de una misma criatura capaz de comprender su propia finitud.
La razón y sus límites
Pascal concede al pensamiento una dignidad extraordinaria, pero no atribuye a la razón una capacidad ilimitada. Su experiencia como matemático y científico no lo lleva a considerar que toda verdad pueda obtenerse mediante demostraciones semejantes a las geométricas.
De ahí surge uno de los rasgos más característicos de su filosofía: la razón debe ejercer plenamente su función y, al mismo tiempo, reconocer que existen cuestiones que exceden sus procedimientos.
Esta posición explica también la célebre referencia al corazón. Cuando Pascal habla de las «razones» que la razón desconoce, el cœur no equivale simplemente a emoción o sentimentalismo moderno; remite a formas de aprehensión inmediata que no se reducen al razonamiento discursivo.
El divertissement
Otra de sus intuiciones más penetrantes aparece en el concepto de divertissement: el conjunto de ocupaciones, ambiciones, juegos y distracciones mediante los cuales los seres humanos evitan enfrentarse consigo mismos.
Pascal no condena simplemente el entretenimiento. Su argumento es más profundo: la actividad constante puede funcionar como una estrategia para escapar de la conciencia de nuestra vulnerabilidad, nuestra mortalidad y nuestra insatisfacción.
Por eso observa que aquello que aparentemente nos consuela puede impedirnos pensar sobre nuestra verdadera condición. El divertissement convierte así una experiencia cotidiana en un problema filosófico: ¿qué ocurre cuando necesitamos estar permanentemente ocupados para no quedarnos a solas con nosotros mismos?
La apuesta de Pascal
Entre los fragmentos más célebres se encuentra la llamada apuesta de Pascal. El argumento no parte de una demostración tradicional de la existencia de Dios, sino de una situación de incertidumbre en la que el individuo debe adoptar, de hecho, alguna posición.
Pascal introduce entonces una comparación entre bienes finitos y una posible ganancia infinita. La edición temprana recoge la invitación a «apostar» en un contexto donde certeza matemática y decisión práctica ya no coinciden. (fr.wikisource.org)
Presentarla simplemente como «creer porque conviene» sería reductivo. El fragmento pertenece a una reflexión más amplia sobre probabilidad, incertidumbre, elección, hábito e infinito, y cobra especial interés porque procede de un autor que había contribuido de manera decisiva al desarrollo matemático del cálculo de probabilidades.
La edición aumentada de 1678
La historia del texto continuó después de la primera publicación. En 1678, Guillaume Desprez editó una Nouvelle édition augmentée de plusieurs pensées du mesme autheur. La BnF conserva el volumen digitalizado y confirma que esta nueva edición incorporaba pensamientos ausentes de las publicaciones anteriores. (catalogue.bnf.fr)
La ampliación demuestra que el corpus impreso de Pascal siguió construyéndose progresivamente después de su muerte. Los lectores del siglo XVII no recibieron, por tanto, una obra textual completamente estable desde su primera aparición.
Consultar la edición original
La Bibliothèque nationale de France permite estudiar tanto el primer estado de 1669 como la edición de 1670.
Consultar el primer estado de 1669 en la BnF y Gallica
La BnF explica que este ejemplar fue distribuido a un número limitado de lectores antes de la publicación definitiva y que todavía carecía de algunos elementos preliminares y finales. (catalogue.bnf.fr)
Consultar la edición original publicada en 1670
Por qué consultarlas: comparar ambos estados permite estudiar cómo una obra póstuma pasó de un primer ensayo editorial restringido a la publicación que inició su circulación pública.
Los manuscritos y el problema del orden
La tradición manuscrita es indispensable para comprender los Pensamientos. La Copie C1, BnF français 9203, fue preparada por encargo de la familia y utilizada durante la elaboración de la edición de Port-Royal. Su organización permitió a los filólogos posteriores reconsiderar el orden tradicional impuesto por las antiguas ediciones. (ccfr.bnf.fr)
Este problema no es meramente bibliográfico. Cambiar la posición de un fragmento puede modificar la relación que mantiene con los anteriores y posteriores y, con ello, su interpretación. Los Pensamientos ofrecen así un ejemplo extraordinario de cómo la edición forma parte de la historia filosófica de una obra.
Traducciones históricas
Andrés Boggiero — español, 1790
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes conserva la edición de Pensamientos de Pascál sobre la religion, traducida al español por Andrés Boggiero y publicada en 1790.
Consultar directamente la traducción española de Andrés Boggiero
El registro confirma la fecha de 1790 y señala que la reproducción procede del ejemplar conservado en la Biblioteca Histórica de la Universidad de Murcia. (cervantesvirtual.com)
Por qué consultarla: constituye un importante testimonio de la recepción de Pascal en castellano y permite observar cómo el lenguaje filosófico y religioso francés del siglo XVII fue trasladado al español de finales del XVIII.
Joseph Walker — inglés, 1688
La recepción inglesa comenzó mucho antes. En 1688 apareció en Londres Monsieur Pascall’s Thoughts, Meditations, and Prayers, Touching Matters Moral and Divine, traducido por Joseph Walker.
La Huntington Library conserva un ejemplar de esta edición e identifica expresamente a Walker como responsable de la versión inglesa. (huntington.org)
Consultar una reproducción digital de la edición inglesa de 1688
Open Library e Internet Archive ofrecen además una copia digital de esta publicación, impresa en Londres para Jacob Tonson. (openlibrary.org)
Por qué consultarla: permite estudiar una de las primeras etapas de la difusión internacional de Pascal, apenas dieciocho años después de la edición pública de Port-Royal.
Una obra construida después de su autor
Los Pensamientos poseen una condición excepcional dentro de la historia de la filosofía. Algunas de sus frases más conocidas —el «junco pensante», el divertissement, la apuesta o las reflexiones sobre el corazón y la razón— proceden de fragmentos pertenecientes a un proyecto que Pascal no llegó a cerrar.
Las generaciones posteriores seleccionaron, ordenaron y numeraron esos materiales hasta convertirlos en el libro que hoy conocemos. Regresar a los manuscritos y a las primeras ediciones permite, por ello, distinguir entre Pascal escribiendo sus papeles y Pascal convertido póstumamente en autor de los Pensamientos.
Esta historia textual no disminuye el valor filosófico de la obra. Lo hace aún más interesante: pocas veces puede observarse con tanta claridad cómo el patrimonio documental, la filología y la filosofía intervienen conjuntamente en la construcción histórica de un clásico.
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