Entre finales del siglo XV y comienzos del XVI, La Celestina pasó de una Comedia de Calisto y Melibea en dieciséis actos a una Tragicomedia ampliada a veintiuno. Sus testimonios impresos, manuscritos y traducciones tempranas permiten seguir una de las tradiciones textuales más complejas de la literatura española.
Autor: Fernando de Rojas, como continuador de una redacción previa cuyo primer acto presenta problemas de autoría
Título tradicional: La Celestina
Primer título: Comedia de Calisto y Melibea
Forma ampliada: Tragicomedia de Calisto y Melibea
Fecha: finales del siglo XV y comienzos del XVI
Lengua original: Castellano
Tipo de documento: Obra literaria dialogada, vinculada a la tradición de la comedia humanística
Sección: Literatura
Repositorios principales: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, BnF-Gallica, Wikisource, EEBO-TCP y otros fondos especializados
La obra
La Celestina es el nombre con el que terminó conociéndose la obra que circuló inicialmente bajo el título de Comedia de Calisto y Melibea.
A partir de la edición de Toledo de 1500, unas octavas acrósticas permiten leer la identificación de Fernando de Rojas como quien «acabó» la Comedia y como natural de La Puebla de Montalbán.
El propio Rojas afirma haber encontrado ya escrito el primer acto y haber continuado el texto. La autoría de ese primer núcleo sigue siendo objeto de discusión filológica, por lo que no resulta riguroso presentar la obra como escrita íntegramente por Rojas sin ninguna reserva.
La primera forma impresa conocida constaba de dieciséis actos. Más tarde apareció una versión ampliada a veintiún actos, denominada Tragicomedia de Calisto y Melibea, que incorporó cinco actos nuevos y otros cambios textuales.
Valor literario y filológico
La Celestina ocupa una posición singular entre la literatura medieval tardía y la cultura literaria del Renacimiento.
Su forma completamente dialogada la relaciona estrechamente con la comedia humanística, aunque su extensión y complejidad narrativa dificultan reducirla a una clasificación genérica sencilla.
La obra permite estudiar el deseo, el dinero, las relaciones entre amos y criados, la mediación amorosa, las tensiones sociales y la transformación de valores en el tránsito hacia la modernidad.
Desde el punto de vista filológico, su importancia es todavía mayor. Los diferentes testimonios conservan variantes, añadidos, supresiones y reorganizaciones que permiten observar cómo una obra podía transformarse durante sus primeras décadas de transmisión impresa.
La Comedia de dieciséis actos
Burgos — Fadrique de Basilea, tradicionalmente 1499
Durante mucho tiempo se ha identificado como primera edición conservada de la Comedia de Calisto y Melibea un ejemplar atribuido a Burgos, Fadrique de Basilea, 1499.
La datación debe tratarse con cautela.
El único ejemplar conservado carece al menos de una hoja al comienzo y existen dudas sobre determinados elementos de la hoja final. El proyecto especializado ICOCEL propone actualmente la fórmula:
[Burgos]: Fadrique de Basilea, 1499 [pero ca. 1499-1502].
Por tanto, no conviene denominarla sin reservas «edición príncipe de 1499».
Por qué consultarla: representa el testimonio más arcaico conservado de la versión en dieciséis actos.
Nota documental: el recurso digital de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes reproduce un facsímil moderno basado en el ejemplar único conservado, y no una digitalización directa del original. El proyecto ICOCEL señala igualmente que su facsímil digital procede de una edición facsimilar posterior.
Toledo, 1500
La edición de Toledo de 1500 constituye el primer testimonio con fecha y lugar de impresión indiscutibles entre los conservados de la Comedia.
Es especialmente importante porque incorpora materiales preliminares, entre ellos las octavas acrósticas mediante las cuales se identifica a Fernando de Rojas.
Sevilla, 1501
La edición de Sevilla de 1501 es el tercer gran testimonio conservado de la versión en dieciséis actos.
Las ediciones de Toledo 1500 y Sevilla 1501 presentan además numerosas variantes respecto del testimonio burgalés, incluidas modificaciones léxicas, pequeñas adiciones y supresiones y nuevos materiales preliminares y finales.
Explorar los testimonios antiguos de La Celestina en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
Por qué consultarlos: permiten comprobar que la Comedia no circuló como un texto completamente fijo desde su primera impresión.
La transformación en Tragicomedia
La segunda gran fase textual amplió la obra de dieciséis a veintiún actos y cambió el título a Tragicomedia de Calisto y Melibea.
Tradicionalmente se atribuyeron a 1502 varias ediciones españolas de esta versión. Sin embargo, los estudios bibliográficos modernos demostraron que diferentes impresiones que llevan esa fecha fueron realizadas en realidad años después.
Por esa razón, no conviene presentar como segura una supuesta edición sevillana de 1502.
El primer testimonio conservado conocido de la versión en veintiún actos es una traducción italiana publicada en Roma en 1506. El primer testimonio castellano seguro conservado es Zaragoza, 1507.
Primera traducción: italiano, Roma, 1506
Alfonso Ordóñez
La primera traducción conocida de La Celestina a otra lengua fue realizada por el español Alfonso Ordóñez y publicada en Roma el 29 de enero de 1506, en la imprenta de Eucharius Silber.
La traducción había sido realizada en 1505 y reproduce ya la versión ampliada en veintiún actos.
Por qué importa: no es solamente la primera traducción extranjera conocida. Es también el testimonio conservado más antiguo de la Tragicomedia y, por ello, posee enorme importancia para reconstruir la evolución textual de la obra.
Primer testimonio castellano seguro de la Tragicomedia
Zaragoza, 1507
La edición de Zaragoza de 1507 constituye el primer testimonio castellano seguro conservado de la forma ampliada en veintiún actos.
La crítica textual moderna la considera uno de los puntos fundamentales para reconstruir la transición desde la Comedia a la Tragicomedia.
Por qué consultarla: permite comparar la forma castellana consolidada de la Tragicomedia con la traducción italiana de 1506 y con los testimonios anteriores de la Comedia.
Traducciones al francés
París, 1527 — primera traducción francesa
La primera traducción francesa conocida se publicó en París el 1 de agosto de 1527 con el título:
Celestine en laquelle est traicte des deceptions des serviteurs envers leurs maistres & des macquerelles envers les amoureux.
Fue publicada por Nicolas Cousteau y Galliot Du Pré y la traducción es anónima. La Bibliothèque nationale de France la identifica expresamente como la primera traducción francesa.
Aunque uno de los estados de la portada afirma que fue traducida del italiano, el catálogo especializado BP16 de la BnF señala que la traducción se realizó principalmente a partir del texto español, aunque incorpora elementos procedentes de la versión italiana de Alfonso Ordóñez.
Por qué consultarla: documenta la extraordinariamente rápida difusión francesa de la obra en el primer tercio del siglo XVI.
París, 1529
Dos años después apareció otra edición francesa:
París, Jean Saint-Denis, 19 de noviembre de 1529.
El catálogo de la BnF confirma que sigue la edición francesa de 1527 y que contiene ilustraciones.
Consultar directamente el ejemplar de 1529 en Gallica
Nota documental: el catálogo de la BnF identifica el ejemplar conservado en la Bibliothèque de l’Arsenal como incompleto.
Por qué consultarla: ofrece acceso directo a un ejemplar francés impreso apenas tres décadas después de las primeras formas conocidas de la obra.
Germond de Lavigne — París, 1873
En el siglo XIX, Alfred Germond de Lavigne publicó una traducción francesa titulada:
La Célestine, tragi-comédie de Calixte et Mélibée.
La edición revisada y completada de 1873 fue publicada por Alphonse Lemerre. Wikisource conserva el facsímil y el texto íntegro.
Leer directamente la traducción francesa de 1873
Por qué consultarla: permite una lectura continua en francés y ofrece un interesante ejemplo de la recepción decimonónica del clásico español.
Recepción y traducciones inglesas
Calisto and Melebea — hacia 1530
La recepción inglesa comenzó mucho antes de la traducción completa de James Mabbe.
Hacia 1530, John Rastell imprimió en Londres una adaptación parcial conocida habitualmente como Calisto and Melebea o An Interlude of Calisto and Melebea.
El único ejemplar original conocido se conserva en la Bodleian Library de Oxford. La Folger Shakespeare Library describe esta obra como una versión parcial de La Celestina: reproduce aproximadamente los cuatro primeros actos, pero introduce un desenlace completamente diferente.
Por qué importa: demuestra que los personajes y la trama de La Celestina habían penetrado en la cultura teatral inglesa aproximadamente un siglo antes de la traducción íntegra de Mabbe.
James Mabbe — Londres, 1631
The Spanish Bawd
La traducción inglesa completa de mayor importancia histórica apareció en Londres en 1631:
Fernando de Rojas, The Spanish Bawd, Represented in Celestina: or, The Tragicke-Comedy of Calisto and Melibea.
La traducción fue realizada por James Mabbe y publicada por J. Beale. The Online Books Page de la University of Pennsylvania confirma tanto la autoría de Rojas como la traducción de Mabbe y enlaza con el texto electrónico de EEBO-TCP.
Leer directamente The Spanish Bawd de 1631 en EEBO-TCP
Por qué consultarla: constituye una de las traducciones inglesas históricas fundamentales de la literatura española y permite estudiar la recepción de La Celestina en el ámbito anglófono del siglo XVII.
La traducción de Mabbe fue publicada originalmente de forma anónima bajo el seudónimo Don Diego Puede-Ser, como confirma el catálogo de la Folger Shakespeare Library.
La cuestión de la autoría
La autoría de La Celestina requiere una formulación cuidadosa.
Desde Toledo 1500, las octavas acrósticas presentan a Fernando de Rojas como quien “acabó” la Comedia, pero el propio aparato preliminar sostiene que encontró ya escrito el primer acto y decidió continuar la obra.
La existencia del llamado Manuscrito de Palacio, que conserva un fragmento de una redacción anterior del primer acto, ha añadido nuevos elementos a esta discusión textual.
No existe, por tanto, una base suficiente para atribuir con absoluta seguridad todo el texto conservado a una única mano sin explicar el problema.
¿Teatro, novela o comedia humanística?
La clasificación genérica de La Celestina ha sido objeto de una larga discusión.
Su texto está construido enteramente mediante diálogo y presenta vínculos evidentes con la comedia humanística. Al mismo tiempo, su extensión y complejidad narrativa dificultan imaginar una representación teatral convencional.
Diversos críticos han utilizado expresiones como obra dialogada, novela dialogada, drama o comedia humanística.
Para una ficha documental resulta preferible no resolver artificialmente una discusión crítica que continúa abierta.
De Comedia a La Celestina
Las primeras ediciones no llevaron como título principal simplemente La Celestina.
La versión primitiva circuló como Comedia de Calisto y Melibea y la ampliada como Tragicomedia de Calisto y Melibea.
El enorme protagonismo del personaje de Celestina terminó desplazando a los amantes del título en el uso común, hasta convertir su nombre en la denominación universal de la obra.
Este cambio muestra que la historia de un clásico no depende únicamente de las decisiones de su autor o de sus primeros impresores, sino también de la recepción de generaciones sucesivas de lectores.
Una obra en permanente transformación
La tradición textual de La Celestina plantea preguntas fundamentales para la filología:
¿Qué texto precedió a las primeras ediciones?
¿Quién escribió el primer acto?
¿Qué añadió Rojas?
¿Cómo se produjo el paso de dieciséis a veintiún actos?
¿Qué modificaciones pertenecen al autor y cuáles a impresores o correctores?
¿Hasta qué punto las traducciones preservan variantes de originales hoy perdidos?
La digitalización de los testimonios permite actualmente abordar estas preguntas comparando materiales conservados en bibliotecas de distintos países.
Fuentes y repositorios
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes — Portal La Celestina
Reúne testimonios antiguos, estudios, facsímiles y materiales especializados sobre la tradición textual.
ICOCEL — Iconografía europea de Celestina / LINHD-UNED
Proporciona descripciones bibliográficas actualizadas de las ediciones tempranas y adopta una datación cautelosa para el ejemplar burgalés.
Bibliothèque nationale de France — BP16 y Gallica
Documenta las primeras traducciones francesas y conserva digitalizada la edición parisina de 1529.
Wikisource
Ofrece la edición francesa de Germond de Lavigne de 1873 en facsímil y transcripción.
EEBO-TCP / University of Michigan
Da acceso al texto electrónico de The Spanish Bawd de James Mabbe, 1631.
Folger Shakespeare Library
Documenta tanto la adaptación inglesa de hacia 1530 como la recepción posterior de la traducción de Mabbe.
Palabras clave
La Celestina · Fernando de Rojas · Comedia de Calisto y Melibea · Tragicomedia de Calisto y Melibea · literatura española · siglo XV · siglo XVI · crítica textual · tradición textual · Burgos 1499 · Toledo 1500 · Sevilla 1501 · Zaragoza 1507 · Alfonso Ordóñez · James Mabbe · The Spanish Bawd · Germond de Lavigne · traducción · comedia humanística
